Prva javna železnica je bila odprta pred dvema stoletjema, v Angliji. V 21. stoletju železnic ni le v eni petini vseh držav sveta. Včasih ta vrsta prevoza zaradi majhnosti države ni potrebna, kot v San Marinu in St. Luciji. Ponekod gradnja cest ovira majhna infrastruktura in gospodarski razvoj države, kot v več afriških državah.
Toda za večino ljudi je vlak že dolgo prednostni način premikanja: takšno potovanje je pogosto cenejše kot na letalu in je bolj udobno kot na avtu ali avtobusu. In tudi, če izberete to vrsto prevoza, lahko obiščete železniške postaje, ki včasih po lepoti in milosti niso slabše od katedral in palač.
15 najluksuznejših železniških postaj na svetu
Postaja Chhatrapati Shivaji, Bombaj, Indija
Ta lastnina iz leta 1887, ki jo je zaščitil UNESCO, združuje arhitekturne značilnosti renesanse v Italiji in mogalske dobe. Postaja se je ob odprtju imenovala Victoria Terminus - v čast britanske kraljice Viktorije, ki je bila takrat stara 50 let. Nekaj let je bila postaja dokončana, novi deli stavbe pa so bili zasnovani tako, da se niso razlikovali od prvotne zasnove postaje.
New York Central Station
To je morda najbolj impresivna železniška postaja v ZDA. Čakalnica z razkošnimi okni in stebri je bila, kot kaže, premaknjena iz stare obokane cerkve, pročelje stavbe pa krasi zapletena kiparska kompozicija, ki prikazuje Herakla, Minervo in Merkur. Ni presenetljivo, da je Grand Central Station šesta najbolj obiskana atrakcija na svetu: letno tu hodi 26 milijonov ljudi.
Postaja Liège-Guillemins, Liege, Belgija
Večina razveseljivih železniških postaj je bila zgrajena v viktorijanski in edvardski dobi - od sredine 19. do začetka 20. stoletja. Toda nekatere sodobne železniške postaje lahko mirno dajo priložnost stare stavbe. Med njimi je centralna železniška postaja Liège, ki se je odprla pred manj kot 10 leti.
Stavba z 32-metrskim monumentalnim lokom iz jekla, stekla in belega betona velja za eno najpomembnejših prometnih vozlišč v državi.
Postaja St Pancras, London, Velika Britanija
Ta postaja s stoletno in pol zgodovino, pogosto imenovana "železniška katedrala", se je ponašala z največjo enosmerno streho na svetu. V 60. letih 20. stoletja so postajo odločili za zaprtje postaje zaradi njene neuporabnosti - obupni ljubitelji starodavne arhitekture, vključno s slavnim pesnikom Johnom Begetmanom, so rešili čudovito zgradbo.
Postaja v Dunedinu na Novi Zelandiji
Na novozelandskem Dunedinu živi samo 120 tisoč ljudi, toda dvakrat več turistov prihaja sem - ljudi privlačijo najslajša ulica na svetu, dve starodavni katedrali in postaja, zgrajena v slogu flamske renesanse in vzdevek "Gingerbread George" zaradi prazničnih barv (v čast arhitekta, George Corpse). V zgornjem nadstropju stare stavbe se prilegata novozelandska športna dvorana slavnih in umetniška galerija Otago.
Centralna postaja Antwerpen, Belgija
Antwerp-Tsentral deluje že od leta 1905: dvajset stopenj gradnje iz temno sivega kamna in čudovitega marmorja, z močno stekleno kupolo in velikanskimi urami je rešeno v različnih arhitekturnih slogih - pretežko je izločiti glavnega. Leta 2014 je britansko-ameriška revija Mashable Antwerp-Central postavila na prvo mesto na seznamu najbolj impresivnih železniških postaj na svetu.
Osrednja postaja Milana, Italija
Italijanski kralj je temeljni kamen postavil na mesto prihodnje postaje že leta 1906, čeprav so se na projektu postaje začeli ukvarjati šele šest let pozneje. Med prvo svetovno vojno je država doživela resno gospodarsko krizo in gradnja postaje se je odvijala izredno počasi, a sprva je bila preprosta zasnova postaje vsako leto zapletena.
Kasneje je Benito Mussolini ukazal izboljšati stavbo, saj je v njej videl simbol neomejene moči fašistične stranke. Na koncu smo dobili nenavadno zgradbo, ki združuje celoten sklop arhitekturnih značilnosti in slogov in je zelo zanimiva za absolutno vse turiste.
Postaja Sirkeci, Istanbul, Turčija
Ta čudovita postaja, zgrajena pred skoraj 130 leti, velja za enega najbolj presenetljivih primerov evropskega orientalizma: razkošna okrogla vitraža, očarljivo sivo kamnito pročelje in izrezljane turreje so več arhitektov navdihnili za ustvarjanje takšnih mojstrovin.
Na tej postaji je legendarni Orient Express, ki je prišel iz prestolnice Francije skozi evropske države, končal dolgo pot. Prihod v Konstantinopel bi lahko za vsa leta cenil več kot sodobne ugodnosti - vgrajena plinska razsvetljava in ogrevanje z avstrijskimi pečmi.
Postaja Haydarpasa, Istanbul, Turčija
Ko govorimo o Istanbulu, velja omeniti še eno luksuzno postajo - Khaidarpašo. Postavitev stavbe v neoklasicističnem slogu je bila izredno težka: temelj predmeta je bil postavljen na lesenih pilotih, gnanih v mehko obalno črto, osvojeno iz morja. Govori se, da turška vlada načrtuje prodajo stare postaje skupaj s pristaniščem in jo spremeni v luksuzno letovišče.
Železniška postaja Maputo, Mozambik
Ta postaja je po poročanju Newsweeka ena izmed desetih najlepših železniških postaj na svetu. Prijetna belo-zelena zgradba s številnimi veličastnimi viktorijanskimi loki in stebri - otrok Gustava Eiffela, genija, ki je nekaj let prej ustvaril znameniti Eifflov stolp. Danes postaja v Maputu ni le železniška postaja, ampak tudi kulturni prostor, kjer se odvijajo koncerti in modne revije.
Postaja Atocha, Madrid, Španija
Leta 1892 je bilo pod strogim vodstvom arhitekta Alberta Palacia in istega Gustava Eiffela zgrajena največja železniška postaja v Madridu Atocha. Prvotna zgradba z masivnimi detajli iz kovanega železa je dobila ime po bližnjem samostanu Gospe od Atoče. V središču današnje postaje je zimski vrt z razširjenimi palmami, tropskimi rastlinami in ribnikom, kjer živijo želve.
Železniška postaja Kuala Lumpur, Malezija
Elegantna zgradba iz leta 1910 je vsebovala ogromno arhitekturnih elementov, ki so značilni za vzhodno in zahodno tradicijo, za katere se ta postaja v različnih virih imenuje neo-maursko, mogalsko ali indo-saracensko.
Centralna postaja Helsinki, Finska
Ta prepoznavna finska stavba danes velja za mejnik na senatskem trgu ali trdnjavi Sveaborg. Sprva naj bi bila postaja "zelo skandinavska" - v nacionalno romantičnem slogu, vendar so domačini zahtevali, da ustvarijo nekaj bolj modernega. Arhitekt Eliel Saarinen je načrt poslušno prenovil in že leta 1919 so prebivalci Helsinkov lahko cenili njegovo arhitekturno stvaritev.
Zanimivo je, da ima postaja zasebno čakalnico, zasnovano izključno za predsednika Finske in uradne goste. To sobo je sprva ustvaril za zasebno rabo ruski car, vendar je prva svetovna vojna zamudila slavnostno odprtje postaje, tam pa je, kot vemo, cesarja ni bilo več.
Severna postaja, Pariz, Francija
V Parizu zgrajena v eklektičnem slogu Boz-ar, ki nadaljuje čudovite tradicije italijanske renesanse in francoskega baroka, severna postaja v Parizu s svojo lepoto zasenči več kot en sam pogled na prestolnico. Pročelje stavbe krasijo kipi, ki poosebljajo glavna evropska mesta, zahvaljujoč visokim obokanim oknom pa je dvorana ob sončnih dneh napolnjena z mehko zlato svetlobo. Podporni stebri znotraj postaje so bili izdelani v metalurški tovarni v Glasgowu - v celotni Evropi je bila le na Škotskem livarna, kjer je bilo mogoče opravljati takšne globalne naloge.
Postaja São Bento, Porto, Portugalska
Železniška postaja v portugalskem mestu, zgrajena na mestu starega samostana, zelo spominja na muzej. In prihajajo sem, da občudujejo čudovite plošče na stenah, prve so nastale že leta 1905.
Te modro-bele slike 20 tisoč majhnih ploščic bodo vodile zainteresiranega turista skozi težko, a zanimivo zgodovino Portugalske - tu je bitka pri Valdevesu v 12. stoletju, v kateri se je cesar Leon Alfonso VII pogumno boril z lastnim bratom Afonsom I Velikim, prvim kraljem na Portugalskem; tu je poroka naslednjega portugalskega kralja Juana I. v 14. stoletju in krvava bitka pri Ceuti leta 1415, ki je pomenila začetek ere evropske širitve.
