Vulkanska aktivnost je ena od sil narave, ki lahko spremeni obraz Zemlje. In trenutno podzemne sile nadaljujejo s svojim titanskim delom. Ustvarjen iz mnogih plasti lave, pošastnih velikosti, največji vulkani na svetu skrivajo se pod vodno gladino ali visijo nad bližnjimi mesti.
Kateri od njih velja za največjega? Znanstveniki še vedno niso prišli do soglasja. Nekateri menijo, da morate sestaviti oceno glede na višino nadmorske višine. Drugi - upoštevati je treba območje, po katerem se širijo lave, ki tvorijo novo površino. Še drugi - kaj je predvsem pomemben človeški dejavnik: nevarnost za človeška naselja.
Zato smo za oceno največjih vulkanov na planetu Zemlja izbrali predstavnike vseh vrst - največji na območju, najvišji in najbolj nevarni aktivni in izumrli vulkani.
10. Etna - višina 3 295 metrov
Najvišji vulkan v Evropi se nahaja na otoku Sicilija in je še vedno aktiven. Zadnja erupcija se je začela 25. decembra 2018. Zaradi pogostih izbruhov je nemogoče določiti njegovo natančno višino - nenehno se spreminja. Etna se je na primer v zadnjih 30 letih "izgubila" v višini več kot 20 metrov. Trenutno se dviga nad otokom na 3.295 m.
Gora je znana po grdem značaju - njena pobočja so prepletena s kraterji, od koder enkrat v nekaj mesecih lava stabilno izteče. Približno enkrat na stoletje so izbruhi večji, kar predstavlja neposredno nevarnost za človeška naselja, ki naseljujejo pobočja. Vendar to ne ustavi trdovratnih ljudi - zaradi pogostih izbruhov je tla na pobočju gore bogata z elementi, koristnimi za rastline, ki vam omogočajo, da vzamete velike pridelke.
9. Erebus - 3.794 metrov
Če se preostali vulkani nahajajo v naseljenem delu sveta, potem se Erebus nahaja na nenaseljeni celini Antarktika. To je največji aktivni vulkan v južnem polarnem območju. Kljub brezživim ledenim prostorom, ki ga obdajajo, Erebus vodi zelo aktivno življenje. K temu veliko prispeva tudi njegova geografska lega - natanko čez več prelomov zemeljske skorje.
Kljub temu, da ljudje ne živijo v bližini Erebusa, to še vedno vpliva na njihovo življenje v negativnem smislu. Iz črevesja vulkana periodično izbruhnejo tokovi plinov v Zemlji, predvsem metan in vodik, ki uničujeta ozonsko plast. Verjame se, da je najmanjša debelina ozonskega morja ravno na območju vulkana.
8. Klyuchevskaya Sopka - 4 835 metrov
Tako kot Etna se tudi višina vulkana Klučevskega nenehno spreminja. Čeprav se je po petih letih izgubil približno 15 metrov, še vedno ostaja najvišji aktivni vulkan v Rusiji in Aziji.
Čeprav v primerjavi z drugimi vrhovi Kamčatke vulkan Klyuchevsky izgublja frekvenco, vendar to uspešno kompenzira z močjo. Na primer, izbruh iz leta 1938 je trajal 13 mesecev in povzročil več kraterjev, visokih do 1.900 m. Izbruh iz leta 1980 pa so odtrgali in vrgli v zrak na višino več kot 500 m blok ledu s površino najmanj pol kilometra.
Najbolj spektakularno in najbolj grozno pa je bilo izbruh iz leta 1994, ko se je nad 12 km visoko nad vulkanom dvigal impresivni stolpec pepela in se je s vulkanskega pepela za nekaj deset kilometrov raztezalo od mesta izliva in izginilo nekje v oceanu.
7. Orizaba - 5 636 metrov
"Vrh vulkana se mora sam dotikati neba," so verjetno mislili starodavni Inki in mu dali ime Sittlaltepetl ali "Zvezdna gora". Je najvišji aktivni vulkan v Severni in Srednji Ameriki ter tretji največji vrh v tej regiji. Od daleč je razvidno - veliko več kilometrov do obale je stožec Orisaba viden od strani naslednje ladje čez Mehični zaliv do pristanišča Veracruz.
Čeprav vulkan zdaj spi, je njegova mirnost zavajajoča - vodil je zelo aktiven obstoj od trenutka, ko so konkvistadorji prišli v te kraje, vse do 19. stoletja, v zadnjih letih pa postaja, ki se nahaja ob njenem vznožju, beleži nenehno notranje delovanje.
6. Elbrus - 5.642 metrov
Najvišja gora je tudi največji vulkan v Rusiji in Evropi. Ledeniki, ki se spuščajo s zasnežene površine, povzročajo več pomembnih rek, ki napajajo nižine območja Kavkaza.
Poleg lepote odlikuje še snežno bel stožec z dvema vrhovima in majhnim sedlom med njimi, ki je krokljiv in miren značaj. Elbrus že dolgo spi, zadnji izbruh pa je bil pred več kot 5000 leti. Kljub zunanji resnosti je plezanje na goro Elbrus enostavno in preprosto - plezalne poti na vrh spečega patriarha so nekatere najbolj nezapletene.
5. Kilimanjaro - 5.885 metrov
Veličastni čedni Kilimanjaro je zaščitni znak Afrike, njen največji vulkan. Spalni velikan so pravzaprav trije vulkanski stožci, ki so vidni skoraj od koder koli v sosednji Tanzaniji in Keniji.
Kilimanjaro je za razliko od številnih vulkanov, najbolj znanih vulkan na svetu, tipičen stratovolkan. Če otroka prosite, naj ga upodobi, bo najverjetneje narisal stožčasto obliko gore, z vrha katere izbruhne pepel, goreči plini in zelo viskozna lava, ki se hitro strdi, pri čemer se stožec postavi višje in višje. To je stratovolcano. Velikost Kilimanjara je 4.800 km3, njegova višina pa 5.885 m. Zadnjič, ko je vulkan deloval na zori človeštva - pred 360.000 leti.
4. Ojos del Salado - 6 893 metrov
Če sta drugo in tretje mesto v oceni največja vulkana na svetu, če računate z morskega dna, potem je Ojos del Salado najvišji vulkan na svetu, ki se nahaja nad gladino morja. Dviga se 6893 m nad tlemi. Velikanska gora se nahaja na meji med Argentino in Čilom.
Čeprav se je zadnji aktivni izbruh vulkana zgodil še preden je človeštvo izumilo pisanje - o njem ni ohranjenih podatkov -, pa Ojosa del Salada ni mogoče imenovati spanje v polnem pomenu besede. V globinah ogromne gore, kot da se dogaja skrivnostno skrito delo, katerega odmev doseže kopenske prebivalce v obliki oblakov pare in pepela. Zadnja tovrstna dejavnost se je zgodila pred kratkim - leta 1993.
3. Mauna Loa - 9 800 metrov
Mauna Loa je podvodni vulkan, katerega vrh je (skupaj s petimi drugimi) povzročil nastanek velikega otoka havajskega arhipelaga. Velikost Mauna Loa je 40.000 km3, površina 75.000 m2, višina (če računate z morskega dna) pa kar 9.800 m. In je najvišji aktivni vulkan na svetu - zadnji izbruh Mauna Loa je bil šele pred 34 leti, leta 1984 leto. V zadnjih 170 letih je Mauna Loa s svojo dejavnostjo prestrašila ljudi, odvrgla lavo 33-krat navzven.
2. Mauna Kea - 10 058 metrov
"Sestra" Mauna Loa se dviga skoraj 4.267 m nadmorske višine. Zdi se, da je malo, kajne? Vendar se v Mauna Kea skriva več potenciala, kot se zdi na prvi pogled - njegovo osnovo je globoko pod vodnim stebrom na globini več kot 6 000 m. Zaradi tega je Mauna Kea najvišja gora na svetu. Če bi bil popolnoma umeščen na kopno, bi podrl rekord vseh najvišjih vulkanov na svetu in tako rekoč za skoraj 3000 m zaobšel "kopnega" najljubši Ojos del Salado.
Na vrhu Mauna Kea je vlaga zelo nizka in skoraj ni oblakov - zdaj je ena največjih opazovalnic na svetu.
Mauna Kea se je pojavila nad vročo točko zemlje - krajem, kjer se rdeča in staljena magma dviga iz plašča Zemlje. Skozi milijone let je staljena skala, ki se je izločila navzven, ustvarila površino celotnega havajskega arhipelaga. Mauna Kea - speči vulkan; to pomeni, da je bil neaktiven že več kot 4000 let, vroča točka izstopa magme na površje pa se je premaknila. Vendar nedelovanje ne pomeni, da bo za vedno drsal.
1. Največji vulkan na svetu: Masiv Tamu - 4000 metrov
"Kako, le 4000 metrov - in največji vulkan na svetu?" - bralec je lahko ogorčen. Ja, višina Tamuja ni preveč impresivna. A poglejmo si ga podrobneje z vseh strani.
Človeštvo je večino največjih naravnih predmetov na svetu odkrilo že zdavnaj, na začetku svojega obstoja. Toda masivu Tamu - največjemu vulkanu na planetu Zemlji - se je dolga leta uspelo skriti pred ljudmi.
Neverjetno je, da je človeštvo vedelo več o ogromnih vulkanih na Marsu kot o velikanski gori pod samim nosom. Razlog za to je tako oddaljena lokacija (nahaja se na 1.600 km vzhodno od Japonske) kot tudi globina. Njegov vrh je na 2000 km potopljen v debelino oceanov. In šele leta 2013 so znanstveniki ugotovili, da je neverjetna gora lava na dnu oceana pravzaprav edini vulkan.
Njegova prostornina je približno enaka 2,5 milijona km3, površina pa več kot 311 km2. Na srečo že dolgo spi - zadnji izbruh Tamuja je bil pred približno 144 milijoni let.
Najnevarnejši vulkan na svetu
Supervolcano Yellowstone velja za najbolj dejavnega in nevarnega danes. Nahaja se v ameriškem nacionalnem parku in predstavlja veliko grožnjo ne le Wyomingu, temveč celotnemu planetu. Menijo, da lahko izbruh vulkana Yellowstone povzroči podnebne spremembe po vsej Zemlji.
Zaradi katastrofe bo uničenih več kot 70% ozemlja ZDA. Magma in plašč bosta pokrivala ozemlje s 3-metrskim slojem. Izgube bodo pomenile več kot 10 milijonov življenj, ozemlje pa bo postalo nenaseljeno zaradi visoke stopnje sevanja.
Danes je obisk parka omejen, vstop na nekatera območja je popolnoma prepovedan. Znanstveniki natančno preučujejo kaldera, izbruh se lahko začne v prihodnjih desetletjih.
